De schrijfster van het populaire Amerikaanse boek ‘The Gentle Parenting‘ psycholoog Sarah Ockwell Smith schreef een interessant stuk over peuterdriftbuien. Twee gedachtes die mij helpen mijn geduld te bewaren.

Ze kunnen het niet helpen dat ze driftbuien krijgen

Het peuterbrein werkt anders dan dat van ons. Dankzij onrijpe verbindingen in hun hersenen zijn ze niet in staat hun emoties onder controle te houden zoals wij. Ons getrainde brein helpt ons om impulsen te controleren, ons sociaal wenselijk te gedragen en onze opborrelende emoties tot rust te brengen voor we gewelddadig worden of de controle verliezen.

Peuters zijn hier niet toe in staat. Als ze een driftbui krijgen zijn ze aan het vechten met hun gevoelens, slechte communicatievaardigheden en ontbrekende vaardigheden op emotioneel vlak. Ze zijn dus niet in de eerste plaats ondeugend of manipulatief bezig.

En dus kan een mega driftbui onzin lijken, om iets kleins als de kleur van z’n sokken of dat jij per ongeluk het licht in de kamer al hebt aangedaan. Maar voor een peuter zijn deze dingen op dat moment heel belangrijk.

Ze kunnen zichzelf niet kalmeren

Een peuter is als een pan kokend water zonder deksel op. Net als het water in de pan worden de emoties van een peuter steeds groter en groter. Ze borrelen op totdat ze, bij een onbewaakt moment, overkoken. Het vuur lager zetten kunnen ze niet, ze zullen pas stoppen als ze helemaal opgekookt en uitgeput zijn.

Peuters hebben een ouder nodig om ervoor te zorgen dat ze niet overkoken. Ze hebben jouw hulp nodig om tot rust te komen. Ze hebben rustige woorden, knuffels, geduld en steun nodig. Hen alleen in time-out zetten doet hen overkoken.

Volgens Sarah Ockwell Smith denken peuters op de gang of op een strafstoeltje niet na over wat ze fout hebben gedaan of hoe ze zich de volgende keer beter kunnen gedragen, omdat ze voor zo’n ingewikkelde gedachte nog niet de hersencapaciteit hebben. “Ze worden niet doelbewust kalm; ze doen dat alleen omdat ze uitgeput raken. Eigenlijk leer je hen, door die methodes te hanteren, hun gevoelens te verbergen.”

> Hoe houd jij je hoofd koel tijdens een driftbui?